Het extreem natte voorjaar heeft zijn sporen nagelaten. Op verschillende bedrijven heeft het grasland schade opgelopen, constateert ook Thomas van Tetering, Productmanager Benelux bij DLF. ‘Dat heeft gevolgen voor de ruwvoerproductie. Het is goed om nu na te denken welk stuk grasland je wit herstellen, hoe je dat gaat doen en waar je voor gaat kiezen.’
Om te bepalen wat voor grasmengsel het beste past bij graslandvernieuwing, raadt Van Tetering aan om eerst terug te kijken. ‘Gaat het om een perceel dat vaak nat was? Of juist heel droog? Houd daar dan rekening mee als je een mengsel kiest.’ Ook de ruwvoerpositie op een bedrijf kan een rol spelen bij de mengselkeuze. ‘Veehouders die te weinig ruwvoer hebben, kunnen beter kiezen voor mengsels die de opbrengst verhogen. Veehouders met een overschot aan ruwvoer kunnen beter kiezen voor het verbeteren van de kwaliteit van het gras.’ Zelfs binnen een bedrijf kunnen veehouders voor verschillende mengsels kiezen. ‘Je kunt denken aan grassen met een hoge verteerbaarheid voor de huiskavel en voor grasland op afstand kiezen voor grassen met een hoge opbrengst’, geeft Van Tetering aan. Bij de keuze van het graszaadmengsel is het van belang om naar de rassenlijst te kijken. ‘Alle rassen in onze ForageMax-weidemengsels staan bovenaan op de rassenlijst. Zo zijn veehouders altijd verzekerd van de allernieuwste rassen met de beste genetica.’
Het verbeteren van de ruwvoerproductie kan op verschillende manieren: door een betere ruwvoerkwaliteit, een hogere en meer betrouwbare opbrengst, een hogere weerbaarheid en meer duurzaamheid. Om veehouders te verzekeren van een betere ruwvoerkwaliteit steekt DLF in op grassen met een betere verteerbaarheid. ‘Een hogere verteerbaarheid zorgt voor een betere benutting van eiwit en energie. Met dezelfde hoeveelheid gras kun je zo meer melk uit gras halen zonder het management aan te passen’, stelt Van Tetering. Gemiddeld ligt de celwandverteerbaarheid van deze grasrassen vier procent hoger dan bij de gemiddelde Engels raaigras-rassen. ‘Daarmee kun je tot wel één liter meer melk per dag per koe produceren’, geeft Van Tetering aan. ‘Bovendien geeft die hogere verteerbaarheid meer flexibiliteit bij het oogsten, zonder dat een veehouder in hoeft te boeten op kwaliteit.’ Van Tetering noemt nog een voordeel van de rassen met een hogere verteerbaarheid, die te vinden zijn in de ForageMax-weidemengsels met Fiber Energy-rassen, genaamd MelkMaxgraszaadmengsels. ‘Een betere celwandverteerbaarheid zorgt ook voor een verlaagde uitstoot van ammoniak.’
Met PLUS-grassen garandeert DLF juist een hoge opbrengst. In deze grassen zijn de beste eigenschappen van raaigras en rietzwenkgras met elkaar gecombineerd. ‘Deze grassen halen een tot twintig procent hogere opbrengst dan Engels raaigras, terwijl de kwaliteit ook op een goed niveau blijft’, geeft de productmanager aan. ‘Bovendien wortelen ze dieper, wat een groot voordeel is bij droogte en voor de opname van voedingsstoffen.’
In de veredeling besteedt DLF de laatste jaren ook aandacht aan duurzaamheid. ‘Planten met een betere standvastigheid en een grotere wortelmassa zijn beter in staat om de benodigde voedingsstoffen op te nemen’, geeft Van Tetering aan. ‘We zetten daarom in ons veredelingsprogramma ook extra in op vlinderbloemigen en kruiden, die een bron van stikstof en mineralen zijn. Ook dragen ze hun steentje bij aan de verhoging van de drogestofproductie in een mengsel met gras.’
Wat de productmanager betreft, hoeft een mengsel daarbij niet tientallen verschillende kruiden te bevatten. ‘Vaak zie je dan na een jaar twee derde van de kruiden niet meer terug. We steken liever in op een simpel mengsel dat wel productief is en lang standhoudt.’ Zo bevat het ForageMax MultiMax-mengsel van DLF naast Engels raaigras en timothee ook witte en rode klaver, cichorei en smalle weegbree. ‘Deze soorten gunnen elkaar de ruimte en geven jaarrond een stabiele productie.’